UJK:n peli Ykkössarjassa kulkee. Kapteenisto Jonna Nieminen, Susanna Laurell ja Ida Isotalo ovat iloisia, että Uudessakaupungissa pelataan jälleen ringeten kilpasarjaa.
Jesse Ranta
Ringette
UJK 10
VaPS 6
Jesse Ranta
UJK:n ringeten edustusjoukkue nappasi kotikaukalossaan torstaina jo neljännen perättäisen voittonsa Ykkössarjassa. Tällä kertaa UJK:n syysvireen sai todeta Sastamalasta saapunut VaPS, joka jäi sarjakolmoseksi nousseen UJK:n jalkoihin lukemin 10–6.
UJK pelasi viimeksi ringeten kilpasarjoissa kaudella 2013–2014. Lähes kymmenen vuoden tauon jälkeen Ykkössarjaan palannut seura aloitti kauden kahdella tappiolla, mutta on noussut kauden puolivälin lähestyessä taistelemaan paikasta SM-karsintasarjaan.
– Ensimmäisessä pelissä Kangasniemellä emme juurikaan pystyneet haastamaan, sillä pelaajia oli matkassa vain yhdeksän. Sen jälkeen Ilves-pelissä pystyimme jo taistelemaan pisteistä. Alku oli myös sellaista totuttelua, mutta nyt pelaajat ovat saaneet enemmän pelejä alle yhdessä ja tulosta on tullut, päävalmentaja Tiina Silokivi kertoo.
Vielä kesällä ei ollut selvillä, millä kokoonpanolla joukkue kauteen lähtee. Intoa Ykkössarjaan oli, kun osa harrastesarjan pelaajista kaipasi kovempia haasteita ja seuran ulkopuolelta tuli tiedusteluja joukkueen perustamisesta Ykkössarjaan.
– Se lähti ulkopuolelta tulleista kyselyistä. Seuran harrastejoukkueesta osa oli valmis jatkamaan kilpasarjoissa. Aluksi meitä oli vähän, hieman yli kymmenen pelaajaa. Päätimme silti ilmoittautua.
Syksyn kynnyksellä joukkue sai täydennystä SM-sarjasta, kun viime kaudella neljänneksi yltänyt Laitilan Jyske ei saanut jalkeille joukkuetta alkavaan kauteen. Joukkueeseen saapuneet jyskeläiset olivat suuressa roolissa jälleen torstaina. Teresa Tapani takoi tehot 2+3 ja Fanni Elo sekä Maria Luoto iskivät molemmat kolme maalia.
– Onhan sillä tosi suuri merkitys, että saimme näin paljon SM-kokemusta. Se nostaa joukkueen tasoa ja ehkä vähän tavoitettakin ylemmäs. Kaikki nämä kolme viimeisempänä tullutta (Fanni ja Maria Elo, Ellisofia Laine) omaavat niin paljon kokemusta kovemmista sarjoista, että pystyvät minuakin auttamaan valmennuksessa antamalla omia vinkkejä. Se oli yksi omista tavoitteistanikin, että pystyisin oppimaan ja kehittymään valmentajana.
Tavoitteet ovat alkukauden edetessä jalostuneet pisteeseen, jossa joukkue tavoittelee paikkaa kuuden joukossa. SM-karsintasarja vaatisi vielä pari napsua parannusta, sillä siihen etenevät neljä parasta joukkuetta.
– Yleisesti tavoite on haastaa Ykkössarjaa pitkään pelanneita joukkueita. Jokaista ottelua lähdetään voittamaan ja on sellainen selkeä tavoitekin, että alkusarjassa olisimme kuuden joukossa.
Tavoite on maltillinen. Silokivi kuvaa sitä realistiseksi, sillä pelaajilla on muitakin kiireitä.
– Moni opiskelee, tekee vuorotyötä tai on pieniä lapsia. Se vaikuttaa siihen, millaisen joukkueen saamme peleihin jalkeille.
UJK:n kapteenistoon kuuluvat Susanna Laurell, Ida Isotalo ja Jonna Nieminen näkevät, että tavoite voi hyvin alkaneen kauden edetessä koventua. Käynnissä oleva voittoputki ei kapteenistoa yllättänyt.
– Kovaa on työtä tehty ja nyt se alkaa tuottaa tulosta, Isotalo sanoo.
Suoraa SM-karsintapaikkaa kolmikko ei tässä vaiheessa tavoitteeksi naulaa.
– Totta kai se nälkä kasvaa. Ei tavoitteet saa liian matalia olla, mutta sellaisia, että ne motivoivat. Katsotaan, mitä tapahtuu, Nieminen tuumaa.
– Sen olemme näyttäneet, että paikkamme on Ykkössarjassa, Isotalo jatkaa.
Laurell ja Isotalo pelasivat viime vuonna UJK:n naisten harrastejoukkueessa. Niemisellä tauko on pidempi, sillä pari viime kautta hän oli sivussa äitiyslomaa viettäen.
– Ykkössarjassa mennään huomattavasti kovempaa ja kroppaa saa ottaa aika paljon kovemmin, Laurell sanoo.
– Treenimäärät on suurempia ja peli paljon nopeampaa. Kun harrastesarjasta kilpasarjaan hyppää, niin onhan se hyppy aika iso, Isotalo jatkaa.
Kolmet treenit viikossa ovat perheelliselle kova vaatimus. Pelit voivat olla myöhään illalla, joka vaikeuttaa etenkin kokeneemman kaartin osallistumista.
– Täytyy treenien ulkopuolellakin pitää itsensä kunnossa, ei tässä enää nuorruta, Isotalo ja Nieminen naurahtavat.
Onneksi joukkueen ikähaitari on laaja. Kokeneiden pelaajien rinnalla on tukku nuorempia. Joukkueen ringissä on myös seuran B-junioreita.
Kapteenisto toivoo, että ykkössarjajoukkueen paluu Uuteenkaupunkiin piristää seuran junioripuolta.
– Ihan varmasti, on sitä buustia jo tullutkin. Nimmareita on pyydetty, ei tosin meiltä, mutta muilta pelaajilta, kolmikko naurahtaa.
Parhaassa tapauksessa paluu kilpasarjoihin luo seuraan junioripolun, joka jatkuu edustukseen asti. Junioripolun käynnistyminen vaatii kuitenkin jatkumoa.
Nieminen oli mukana viime kerralla, kun UJK pelasi Ykkössarjassa. Silloin edes menestys ei riittänyt.
– Viime kerralla kun pelattiin Ykkössarjaa, voitimme sen. Silloin oli nuori joukkue ja kaikki lähtivät eri puolille opiskelemaan. Onhan se mahtava juttu, että täällä taas pelataan, Nieminen sanoo.
Juttua muokattu 24.10. klo 10.39: korjattu tekstissä väärin kirjoitettu sukunimi.