Ko­ris­lii­gan prons­si­mi­ta­lis­ti Uu­den­kau­pun­gin Ko­ri­hai­den ri­vei­hin on kiin­ni­tet­ty kah­den vuo­den so­pi­muk­sel­la ta­ka­mies Kion Wil­li­ams. Li­säk­si jat­ko­so­pi­muk­sen seu­ran kans­sa on teh­nyt lai­tu­ri Roni Ah­ven­jär­vi.

Uu­te­na pe­laa­ja­na hai­par­veen liit­ty­vä Wil­li­ams, 23, on Tam­pe­reen Py­rin­nön kas­vat­ti, joka on koko tä­hä­nas­ti­sen lii­gau­ran pe­lan­nut kas­vat­ta­ja­seu­ras­saan. 187-sent­ti­nen ta­ka­mies on pe­lan­nut yh­teen­sä 120 Ko­ris­lii­ga-ot­te­lua ja li­säk­si ko­ke­mus­ta löy­tyy Py­rin­nön aka­te­mi­a­jouk­ku­eis­ta.

– Hy­vil­lä fii­lik­sil­lä tu­len Uu­teen­kau­pun­kiin. Olen val­mii­na op­pi­maan ja te­ke­mään töi­tä jouk­ku­een eteen, Wil­li­ams vies­tit­tää.

Vii­me kau­del­la puo­li­vä­lie­riin eden­neen tam­pe­re­lais­jouk­ku­een pai­das­sa Wil­li­ams pe­la­si 32 ot­te­lua kes­ki­mää­rin rei­lun kym­me­nen mi­nuu­tin pe­li­a­jal­la ja teki sii­nä ajas­sa 3,5 pis­tet­tä ja an­toi 1,1 syöt­töä.

Kah­den pis­teen hei­tot osui­vat ko­riin 53-pro­sent­ti­ses­ti, kol­men pis­teen hei­tot 34-pro­sent­ti­ses­ti ja va­paa­hei­tot 82-pro­sent­ti­ses­ti. Yh­den ot­te­lun pis­te-en­nä­tys vii­me kau­del­ta oli 15 pis­tet­tä, joka syn­tyi 20. tam­mi­kuu­ta.

Ko­ris­lii­ga-le­gen­da Da­mon Wil­li­am­sin poi­ka ker­too poh­ti­neen­sa mai­se­man­vaih­toa jo ai­em­min ja nyt ai­ka tun­tui sii­hen otol­li­sel­ta.

– Us­kon, et­tä uu­si ym­pä­ris­tö aut­taa mi­nua ke­hit­ty­mään pe­laa­ja­na ja haas­ta­maan it­se­ä­ni uu­del­la ta­val­la, Wil­li­ams poh­tii.

Wil­li­ams pää­see Uu­des­sa­kau­pun­gis­sa pe­laa­maan hä­nel­le tut­tu­jen pe­laa­jien kans­sa, sil­lä vii­me vii­kol­la so­pi­muk­sen Ko­ri­hai­den kans­sa teh­nyt Trey Nie­mi pe­la­si Py­rin­nös­sä kau­del­la 2023–24.

– Tie­tys­ti on kiva pääs­tä sa­maan jouk­ku­ee­seen van­ho­jen jen­gi­ka­ve­rei­den kans­sa. Odo­tan myös, et­tä pää­sen tu­tus­tu­maan muu­hun jouk­ku­ee­seen, Wil­li­ams en­na­koi.

Tut­tu pe­laa­ja Wil­li­am­sil­le on myös Py­rin­nön kas­vat­ti Roni Ah­ven­jär­vi, joka aloit­taa syk­syl­lä kol­man­nen kau­ten­sa Ko­ri­hais­sa. 197-sent­ti­nen lai­tu­ri jat­kaa mää­rä­tie­tois­ta ke­hit­ty­mis­tä hai­pai­das­sa ta­voit­tee­naan ot­taa yk­si step­pi eteen­päin vii­me kau­des­ta.

– Hie­noa jat­kaa Ko­ri­hais­sa, hy­väs­sä or­ga­ni­saa­ti­os­sa ja hui­kei­den fa­nien edes­sä. Kak­si vuot­ta on men­nyt hy­vin ja olen naut­ti­nut ajas­ta­ni Uu­des­sa­kau­pun­gis­sa. Kun pää­val­men­ta­ja (Pie­ti Poi­ko­la) ker­toi kaa­vai­le­van­sa hy­vää roo­lia mi­nul­le, oli help­po pää­tös jat­kaa, Ah­ven­jär­vi ker­too.

79 Ko­ris­lii­ga-ot­te­lua pe­lan­nut Ah­ven­jär­vi pe­la­si vii­me kau­del­la 30 ot­te­lua kes­ki­mää­rin va­jaa yh­dek­sän mi­nuut­tia ot­te­lua koh­den teh­den 2,7 pis­tet­tä ja ot­ta­en 1,3 le­vy­pal­loa. Ko­ris­lii­ga-uran pis­te-en­nä­tys, 14 pis­tet­tä, syn­tyi vii­me kau­del­la lo­ka­kuus­sa Kob­ria vas­taan.

– Koen kas­va­nee­ni näi­den kah­den kau­den ai­ka­na pe­laa­ja­na pie­nin as­ke­lein eteen­päin. Tu­le­val­la kau­del­la on ta­voit­tee­na kas­vat­taa roo­lia sekä jouk­ku­ee­na luon­nol­li­ses­ti pa­ran­taa vii­me kau­den prons­si­mi­ta­lis­ta, Ah­ven­jär­vi sa­noo.

Ah­ven­jär­vi ja Wil­li­ams ovat tun­te­neet toi­sen­sa pit­kään ja ja­ka­vat pal­jon yh­tei­siä ko­ke­muk­sia. Yk­si mie­leen­pai­nu­vim­mis­ta muis­tois­ta ko­ri­pal­lon sa­ral­la oli 19-vuo­ti­ai­den Suo­men mes­ta­ruus ke­vääl­lä 2022.

– Muis­tan sa­no­nee­ni Ki­o­nil­le ke­vääl­lä 2024, kun läh­din Py­rin­nös­tä, et­tä ei­kö­hän me jos­kus vie­lä pe­la­ta yh­des­sä. Se­hän ta­pah­tui sit­ten ai­ka no­pe­as­ti, Ah­ven­jär­vi nau­rah­taa.

Ko­ri­hai­den en­si kau­den jouk­ku­een­ra­ken­nus ete­nee vauh­dil­la ja uu­sia so­pi­muk­sia on pöy­tä­laa­ti­kos­sa val­mii­na.

Ko­ri­hai­den so­pi­mus­ti­lan­ne kau­del­le 2026–27:

Ta­ka­mie­het: Leo Ek­lund, Trey Nie­mi, Tom­my Murr, Kion Wil­li­ams

Lai­tu­rit: Roni Ah­ven­jär­vi

Toi­mi­hen­ki­löt: Pie­ti Poi­ko­la (pää­val­men­ta­ja)