Aika tarkalleen vuosi sitten Suomi syöksyi koronasumuun. Monessa kunnassa, esimerkiksi Maskussa, voi puhua jopa koronapaniikista. Jo keväällä 2020 Maskunkin kunnanvaltuustossa kuultiin vaatimuksia, että kunnan tulisi leikata kaikki sellainen, jota ei ole laissa kunnan tehtäväksi määrätty, koska korona tulisi romahduttamaan jo ennestään kompuroivan kuntatalouden. Vaan kuinkas sitten kävikään? Maskun kunnan tilikausi päätyi viime vuonna yli kolme miljoonaa euroa ylijäämäiseksi. Tämä oli siis yli kaksi kertaa enemmän kuin talousarviossa oli suunniteltu.
Päättyneen vuoden ylijäämä johtui pitkälti siitä, että hallitus päätti viisaasti heti koronakriisin alusta lähtien tukea kuntia ja myönsi niille ylimääräisiä valtionosuuksia. Nämä ylimääräiset rahat on tarkoitettu erityisesti turvaamaan kuntien peruspalveluita koronan vaikutuksilta.
Nyt olisikin perusteltua tarkastella kuluvan vuoden talousarviota uudelleen ja pohtia mitä kuntalaisten peruspalveluiden toteuttamisen ja kehittämisen kannalta olennaista voisimme tehdä alun perin suunniteltua paremmin. Nythän siihen on mahdollisuus ilman, että kunnan taloudelle koituu merkittävää riskiä.
Tällaisia kehittämiskohteita voisivat olla vaikkapa koulujen yhteydessä järjestettävien harrastusmahdollisuuksien lisääminen, liikkuvan nuorisotyön toiminnan kehittäminen tai ikäihmisten hyvinvointia edistävän toiminnan lisääminen. Kaikilla näillä toimenpiteillä on myös kiistattomasti osoitettu olevan kunnan elinvoimaa lisäävä ja pitkällä aikavälillä kustannuksia hillitsevä vaikutus.
Olisi ollut huonoa ja vastuutonta taloudenpitoa hätiköiden leikata kuntalaisten palveluita koronaepidemian alussa. Yhtä vastuutonta olisi nyt käyttää koronan vaikutusten torjumiseen tarkoitettuja ylimääräisiä rahoja vanhojen velkojen maksuun. Mikäli kertynyt ylijäämä laitetaan nyt kokonaisuudessaan sukanvarteen, emme toimi kuten valtioneuvosto on korotettuja valtionosuuksia myöntäessään tarkoittanut.
Kokonaisuus ei tietenkään ole aivan näin yksinkertainen, sillä korona on luonut julkisen talouden ylle pitkän ja epämääräisen varjon, jonka täsmällisiä vaikutuksia ei kukaan osaa vielä tarkkaan ennustaa. Tulevaisuudessa valtionosuudet tulevat varmasti palautumaan jälleen alhaisemmalle tasolle, mutta lyhyellä aikavälillä ei voida kuitenkaan sanoa, että Maskussa olisi mitään tarvetta koronan takia leikata ja supistaa kuntalaisten palveluita.
Päinvastoin, nyt tulisi pohtia miten kertyneestä ylijäämästä saataisiin paras hyöty kuntalaisille. Kuntapäättäjien vastuu on varmistaa, että kuntalaisten elämä ja kunnan kehittäminen jatkuvat mahdollisimman normaaleina koronasta huolimatta.
Rami Käkönen (vihr.)
Masku