Jou­lu on kris­til­li­ses­sä pe­rin­tees­sä Jee­suk­sen syn­ty­mä­juh­la, mut­ta tal­vi­päi­vän sei­sauk­sen ai­kaa on vuo­si­tu­han­sia vie­tet­ty eri­lai­sin me­noin. Ny­kyi­sen­lai­nen jou­lu on­kin mo­nis­ta iki­van­hois­ta­kin pe­rin­teis­tä muo­dos­tu­nut ku­del­ma, jon­ka ta­po­jen ja tot­tu­mus­ten al­ku­läh­tei­tä on osin mah­do­ton­kin hah­mot­taa. Kai­ken li­säk­si jou­lun viet­to muut­tuu ja uu­dis­tuu jat­ku­vas­ti.