Vapaaehtoistyöstä tulee ensimmäisenä mieleen kolmannen sektorin toiminta, joka on järjestäytynyt jonkin yhdistyksen nimen alle. Moni tekee vapaaehtoistyötä vähän huomaamattaan, ottaa naapurin kyytiin, kun lähtee autolla kauppareissulle tai hautausmaalle, käy kyntämässä naapurinkin puutarhassa perunapellon tai kiikuttaa iäkkäämmälle läheiselle aamun sanomalehden ovenkahvaan samalla kun omakin lehti tulee haettua.
Vehmaalainen Teppo Kataja on hoitanut vaimonsa kanssa vuosikausia vapaaehtoistyönä turvapuhelimen päivystämistä öiseen aikaan (V-SS 16.4.).
Mies oli jo monelle turvapuhelimen käyttäjälle entuudestaan tuttu taksiajojen kautta. Kataja päätyi auttamaan niitä lähellä asuvia vanhuksia, joilla ei ollut omaisia tai omaiset eivät voineet ottaa turvapuhelinta hoitaakseen. Muussakin on autettu, kun joku on apua pyytänyt.
Pienillä paikkakunnilla tuttu taksikuski haki vanhuksen keinutuolista, saattoi lääkäriin ja laittoi kauppaostokset jääkaappiin, kun reissu oli tehty. Jo se tuo turvallisuuden ja selviytymisen tunnetta, kun tietää tutun ihmisen saapuvan auttamaan, kun itse ei enää yksin selviä.
Samaisessa lehdessä Lukijalta-palstalla kerrottiin ambulanssikokemuksesta, jossa ensimmäinen paikalle saapunut ambulanssi ei ottanut potilasta kyytiin, vaan paikalle tilattiin toinen kuljettamaan asiakas sairaalaan.
Kun palvelut siirtyvät isompiin organisaatioihin, hämärtyy yksittäisen ihmisen käsitys siitä, kuka tulee auttamaan ja millä ehdoilla apua saa.
Perinteisen naapuriavun yhdistäminen ison organisaation toimintaan on hankalampaa kuin aikaisemmin, jolloin kaikki asianosaiset tunsivat toisensa. Pienessä yhteisössä toiminta perustuu siihen, että auttaja ja autettava sekä asioita siinä välissä hoitava viranomainen ovat tunteneet kaikki toisensa jo vuosien ajan ja luottavat toisiinsa. Isommassa organisaatiossa pitää varmistaa, ettei väärinkäytöksille jää toiminnassa sijaa.
Sote-uudistuksessa on luvattu kolmannen sektorin toimijoille isompaa roolia sosiaali- ja terveysalan palveluiden tuottamisessa.
Toivoa sopii, että matalan kynnyksen auttaminen toimii myös silloin.