Pankkitoiminta on nopeasti muuttunut 20– 30 vuoden aikana. Muutos näkyi ensin tietotekniikan kehityksenä, jota digitalisaatio nyt vielä vauhdittaa. Osuuspankkien on pakko miettiä olemassaolonsa perusteita, kun lähes kaikki asiointi voidaan hoitaa internetin välityksellä missä ja milloin vain.
Paikallisesti palveluja tarjoavat osuuspankit ovat uudenlaisten paineiden keskellä. Vaikka turvana ovat vahvat taseet, perinteinen liiketoiminta ei takaa kannattavuutta jatkossa. Voimavaroja tulisi saada lisää monipuolistuvien palvelutehtävien hoitoon. Säästöä saadaan yhdistymisissä ennen muuta hallinnollisten tehtävien keskittämisestä.
Suurena haasteena on jatkuvasti kiristyvä sääntely, joka kuluttaa henkilöstön voimavaroja. Toimitusjohtajan ajasta suurin osa voi kulua tähän, mikä on pois pankin muilta tarpeilta. Suuremmassa pankissa tehtäviä voidaan jakaa useammalle ja kehittää osaamista.
Turun ja Uudenkaupungin välimaastoon on vuosien kuluessa puuhattu vahvaa maaseutuosuuspankkia. Hyvässä vauhdissa ollut hanke pysähtyi 30 vuotta sitten pankkien taloustilanteen huonontuessa. Sitten se vaikeutui, kun Turun ja Vakka-Suomen Op:t tulivat kisaan mukaan. Ensin Vehmaan Op yhdistettiin TOP:iin ja myöhemmin mutta yhtä yllättäen Maskun Op liitettiin muodostuvaan Lounaisrannikon Osuuspankkiin. Kukaan ei kysellyt, oliko alueilla taloudellista yhteistyötä ja tunnettiinko toisiamme. Se oli puhdasta taistelua oman toimialueen laajentamiseksi.
Mynämäen-Nousiaisten ja Auranmaan Osuuspankkien liittymisen valmistelua ei ole pidetty piilossa, vaan se on ollut poikkeuksellisen läpinäkyvää. Op-organisaatiossa varsin uusien edustajistojen jäseniltä vaaditaan nyt kykyä itsenäiseen päätöksentekoon.
Osuuspankeissa on perinteisesti oltu hyvin tarkkoja jokaisen kulmakunnan edustuksesta hallintoelimissä. Muistamme monet tiukat keskustelut osuuskuntakokouksessa, joka on edustajiston edeltäjä. Olemme kuitenkin havainneet, että hallintohenkilön asuinpaikka ei vaikuta päätöksentekotilanteessa, vaan he katsovat toiminnassaan pankin etua ja asiakkaat nähdään samanarvoisina asuinpaikasta riippumatta. Kaikkien etu on, että hallinto toimii tasapuolisesti ja osaavasti.
On aivan turhaa herätellä kinaa siitä, minkä pankin alueelta hallintoelimien puheenjohtajien tulisi olla. Ymmärrämme sen, että ensimmäiset puheenjohtajat sovitaan etukäteen takaamaan asioiden joustava hoitaminen siirtymävaiheessakin. Tärkeintä on kuitenkin sopivuus tehtävään.
Uudella Vakka-Auranmaan Osuuspankilla tulee olemaan useita vahvoja keskuksia. Niinpä yhdistymisellä ei ole kielteisiä vaan myönteisiä vaikutuksia yhdyskuntarakenteen ja yhteiskunnan kannalta.
Heimo Kauppila MOP:n hallintoneuvoston pj. v.1982– 99
Pertti Ruotsalainen MOP:n hallituksen pj. v.1985– 2008