Läheisen korpimetsän läheisyydessä Askaisissa sijaitsee nykyinen Hannulan kyläkeskus. Kylä rajoittuu etelässä vesistöön ja mantereella laajaan korpialueeseen. Korpi rajoittuu Merimaskun puolella Kaksosten ja Karjalaisten kylien peltovainioihin, sekä Askaisten puolella Rauvolan ja Merijärven kyliin.
Korpimaasto houkutteli varsinkin metsästysintoisia aatelisia kokoontumaan läheiseen Hannulaan, talon silloisen omistajan kreivi Robert Mannerheimin vieraaksi. Robertilla oli monia suurisuuntaisia suunnitelmia, osan toteutuessa. Yksi ehkä näistä pienimmistä oli oman metsästysmajan rakennuttaminen tilalle.
Hannulan tilalla tähän oli oiva mahdollisuus, sillä korpi alkoi alueelta, jonne kyseisen majan voisi pystyttää. Samalla alue oli metsästykseen sopiva asutuksen lähes puuttuessa. Vain Pukkilan tilan kyläkeskus ilman torppariasutusta sekä Laaleisten yksinäistila olivat alueella.
Tarkoitukseen sopivan majapaikan Robert Mannerheim valitsi meren läheisyydestä, Rukan aukon ja Vironluodon väliseltä ranta-alueelta, tuuhean rantapuiston alueelta. Tämä lienee tapahtunut 1870-luvun alkuvuosina Robertin saatua tilan haltuunsa vuonna 1872. Maja nousi Merimaskuun johtavan maantien välittömään läheisyyteen. Vieläkin tiiliset ja ränsistyneet tuloportit Merimaskun suunnasta tuleville kertovat ajasta, jolloin maja on rakennettu. Vastaavat Askaisten kappelikirkon suunnasta ovat sen sijaan hävinneet
Kreivi Carl Robert Mannerheimin ajauduttua taloudellisiin ja muihinkin vaikeuksiin 1870-luvulla ja poistuttua maasta jäivät maat ja mannut perikunnan huoleksi. Hannulan omistus Mannerheim-suvulla päättyi Edvin Wahlströmin ostaessa tilan vuonna 1879. Suvulla tila oli hallussa vuoteen 1892. Seuraavana omistajana tunnetaan kunnallisneuvos J. W. Marjalin vuoteen 1905, jonka jälkeen tila siirtyi vapaaherra Walter von Troilille.
Vuosisadan alkupuolen sisäiset ja ulkoiset levottomuudet vaikuttivat myös Hannulaan. Omistajat vaihtuivat tiuhaan, kunnes Wiklund-rautakaupan perustajana tunnettu kauppaneuvos Axel Wiklund osti kartanon vuonna 1917. Tiettävästi Wiklundien aikana rakennettiin näyttävät terassit rannan puoleiselle sivulle. Wiklundit kotiutuivatkin hyvin paikkakunnalle ja omistivat Hannulan vuoteen 1935, jonka jälkeen tila siirtyi talonpoikaiseen omistukseen.
Mitä kaikkea metsästysmajaksi alkujaan rakennetussa huvilassa on vuosisadan alussa puuhattu, jää arvailujen varaan. Perimätieto kuitenkin antaa aavistuksen, että talo käytettiin muun muassa vuoden 1918 tapahtumien jälkiselvittelyyn, jolloin huvila olisi toiminut punavankien kuulustelupaikkana. Rakennus lienee palvellut myös suojeluskuntalaisten tarpeita 1920–30-luvuilla, koska varsinaista suojeluskuntataloa ei pitäjään rakennettu. Mainittakoon, että Lottamaja rakennettiin metsästysmajan läheisyyteen.
Hannulan ja metsästysmajan tiet erosivat 1930-luvulla. Eri omistajien kädenjälki näkyi myös alkuperäisen rakennuksen muuntuessa ajan tarpeiden mukaan. Robert Mannerheimin ajalta oleva kaksipuolinen ristipäädyllä varustettu metsästysmaja on saanut eri omistajilta laajennusosia, jotka näkyvät rakenteissa. Se on toiminut muun muassa Hannulan maatilan päärakennuksena, kun varsinainen kartanorakennus oli korjauksen alla.
Nykyisin puhutaan yleisimmin Mannerlahdesta, jolloin nimestä paljastuu Mannerheim-taustaisuus. Myös Lepola-nimi on jonkin verran tuttu, varsinkin varttuneen väen keskuudessa. Kolmas nimitys Mannerheimin metsästysmaja tuo myös viestin menneisyydestä. Jokaisella nimellä on oma perustelunsa. Paikkaa alettiin kutsua Lepolaksi viimeistään Askaisten kunnan sijoittaessa sinne vanhainkotinsa vuonna 1943. Viimeisin ja nykyisin virallinen nimi Mannerlahti syntyi Maskun seurakunnan hankkiessa huvilan omistukseensa.
Markku Lehto